A redução  da faixa de areia é um problema crítico enfrentado por muitas praias, levando ao aumento do uso de técnicas para expansão da faixa de areia, um processo onde sedimentos adicionais são adicionados a uma praia, muitas vezes dragados de áreas localizadas longe da costa. Esta prática procura criar praias mais largas e altas, fornecendo proteção contra tempestades  e ressacas para edificações na beira mar, criando novos habitats e melhorando as praias para fins recreativos. Conforme destacado em um relatório do Serviço Nacional de Parques dos EUA, essas técnicas  podem ser vitais na reposição de sedimentos perdidos devido a diversos efeitos naturais ou não que acabam por reduzir a área costeira.

Vantagens da expansão da faixa de areia

• Proteção Contra Erosão e Tempestades: Estudos realizados por Matthieu A. de Schipper, publicados na revista científica Nature em 2020, demonstraram que essa expansão pode efetivamente desacelerar a erosão e fornecer uma barreira contra tempestades​
• Suporte para Vida Selvagem e Habitats: O processo pode criar habitats adicionais, beneficiando a vida selvagem local. O mesmo estudo destaca o potencial deste processo para melhorar o desenvolvimento de pântanos salgados e apoiar ecossistemas diversos​
• Benefícios Recreativos e Econômicos: Praias expandidas atraem mais turistas, impulsionando economias locais. Este aspecto é enfatizado também por José A. Jiménez em um artigo publicado em 2011 na espanha, que discute a gestão de praias urbanas no Mediterrâneo​.

Desvantagens da expansão da faixa de areia

• Solução Temporária com Custos Repetidos: A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA) e outros orgãos indicam que a expansão da faixa de areia não é uma solução permanente e muitas vezes requer aplicações repetidas​.
• Impacto Ambiental e Ecológico: O processo pode perturbar ecossistemas marinhos e prejudicar a vida marinha. Um relatório de 2021 do Serviço Geológico dos EUA e do Serviço de Pesca e Vida Selvagem destaca os potenciais impactos negativos em habitats de fundo marinho, peixes e outras espécies marinhas​. Além disso, a remoção de sedimentos de “locais de empréstimo” pode alterar o transporte de sedimentos e padrões aquáticos, potencialmente levando à erosão em outras áreas.

A alimentação de praias oferece uma solução para a erosão costeira, proporcionando benefícios econômicos e recreativos e apoiando habitats de vida selvagem. No entanto, também apresenta desafios ambientais e questões de sustentabilidade, exigindo planejamento e gestão cuidadosos para mitigar impactos negativos. A pesquisa contínua nesse campo é crucial para o desenvolvimento de estratégias de gestão costeira mais eficazes.